{"id":185054,"date":"2026-05-22T15:01:00","date_gmt":"2026-05-22T21:01:00","guid":{"rendered":"https:\/\/tecscience.tec.mx\/es\/?post_type=divulgacion-ciencia&p=185054"},"modified":"2026-05-25T09:46:52","modified_gmt":"2026-05-25T15:46:52","slug":"quelites-y-sus-antioxidantes","status":"publish","type":"divulgacion-ciencia","link":"https:\/\/tecscience.tec.mx\/es\/divulgacion-ciencia\/quelites-y-sus-antioxidantes\/","title":{"rendered":"Quelites: el alimento mexicano que resiste al cambio clim\u00e1tico"},"content":{"rendered":"\n

Por Rosa Leonor Gonz\u00e1lez-D\u00edaz<\/strong> e Iv\u00e1n Luzardo-Ocampo<\/strong><\/a><\/p>\n\n\n\n

En M\u00e9xico, m\u00e1s de 500 especies de plantas comestibles son aprovechadas por comunidades campesinas. Entre esas plantas, destacan los \u201cquelites\u201d, plantas tradicionales con un gran potencial para aportar nutrientes y, al mismo tiempo, contribuir al mantenimiento de sistemas agr\u00edcolas m\u00e1s resilientes frente al cambio clim\u00e1tico. <\/p>\n\n\n\n

El nombre de estas hierbas proviene del n\u00e1huatl \u201cquilitl\u201d, t\u00e9rmino que se refiere a las hojas, tallos y flores de plantas que se consumen tiernas [1].  Son apreciadas desde tiempos prehisp\u00e1nicos como fuente de nutrientes, ya que permit\u00edan disponer de alimento en tiempos de escasez invernal.<\/p>\n\n\n\n

Debido a su uso ancestral, la alimentaci\u00f3n de muchas personas se basa en estas plantas, d\u00e1ndoles identidad a estos grupos, ya que no solo se asocian con la dieta, sino tambi\u00e9n con eventos culturales (festivos y manifestaciones art\u00edsticas) y con el uso medicinal. <\/p>\n\n\n\n

Adem\u00e1s, no s\u00f3lo forman parte de la gastronom\u00eda nacional y de su patrimonio, sino que tambi\u00e9n representan una estrategia natural de alimentaci\u00f3n, adaptaci\u00f3n ambiental y conservaci\u00f3n de la biodiversidad<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n

Investigaciones recientes coinciden en los potenciales efectos ben\u00e9ficos que tienen los quelites en la salud de las personas, y en su uso como alternativa para garantizar la seguridad alimentaria, al favorecer alimentos de alto valor nutricional<\/strong> y de bajo impacto ambiental<\/strong> en el sistema agroalimentario [2,3]. <\/p>\n\n\n\n

Adem\u00e1s, abarcan una gran diversidad de especies silvestres y semicultivadas, capaces de desarrollarse en diferentes lugares, como en huertos y bordes de las parcelas. <\/p>\n\n\n\n

Compuestos bioactivos de los quelites<\/h2>\n\n\n\n

Durante generaciones, los quelites han formado parte de la dieta cotidiana<\/strong>. Sin embargo, su consumo ha disminuido<\/strong> debido al avance de la industria agr\u00edcola hacia otros productos considerados prioritarios en los campos.<\/p>\n\n\n\n

Estas plantas aportan cantidades significativas de prote\u00ednas, carbohidratos<\/strong> (entre ellos, fibra diet\u00e9tica), grasas, minerales y vitaminas<\/strong> a la dieta. <\/p>\n\n\n\n

Entre los compuestos presentes en menor cantidad \u2014aunque igualmente importantes\u2014 destacan los polifenoles, sustancias naturales con efecto antioxidante<\/strong>. Estos compuestos ayudan a neutralizar los radicales libres, mol\u00e9culas inestables que, al acumularse, pueden favorecer la inflamaci\u00f3n y las enfermedades cr\u00f3nicas [4]. <\/p>\n\n\n\n

Tambi\u00e9n se ha reportado la presencia de flavonoides<\/strong> y otros metabolitos secundarios, compuestos producidos por las plantas que han mostrado propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n

En la Unidad de Alimentos Saludables del Instituto de Investigaci\u00f3n sobre Obesidad<\/a> del Tecnol\u00f3gico de Monterrey, se ha identificado una amplia variedad de estos compuestos en hojas e inflorescencias de algunos quelites, como el huauzontle<\/strong> (Chenopodium berlandieri<\/em>), que presentan flavonoles con capacidad antioxidante incluso superior a la del amaranto (Amaranthus <\/em>spp.) o del gordolobo (Verbascum thapsus<\/em>) [5].<\/p>\n\n\n\n

 A su vez, se ha demostrado efecto quimioprotector en c\u00e9lulas humanas de c\u00e1ncer de colon in vitro <\/em>derivado de estos compuestos de otros tipos de quelites como hojas de chaya (Cnidoscolus aconitifolius<\/em>) y el p\u00e1palo (Porophyllum ruderale<\/em>), ampliamente consumidos en M\u00e9xico y Am\u00e9rica Latina [6]<\/p>\n\n\n\n

Estos compuestos son clave, ya que se trata de alimentos locales, de bajo costo y alto potencial nutricional, con la capacidad de complementar dietas dominadas por productos de alto grado de procesamiento. <\/p>\n\n\n\n

Agricultura sustentable<\/h2>\n\n\n\n

Muchos quelites han logrado adaptarse al medio ambiente por su tolerancia a suelos con escasos nutrientes<\/strong>; adem\u00e1s de utilizar poca agua durante su desarrollo y necesitar pocos insumos agr\u00edcolas. <\/p>\n\n\n\n

Por tal raz\u00f3n, se convierten en aliados perfectos para las pr\u00e1cticas de agricultura sustentable<\/strong>, ya que, a diferencia de los monocultivos intensivos, favorecen la agrobiodiversidad y contribuyen al mejoramiento de la estructura del suelo. <\/p>\n\n\n\n

El hecho de ser especies locales les confiere una gran ventaja, relacionada con una mejor adaptaci\u00f3n a los cambios clim\u00e1ticos regionales. <\/p>\n\n\n\n

Esto coincide con las recomendaciones internacionales para aprovechar la diversificaci\u00f3n de cultivos tradicionales como una alternativa beneficiosa en la lucha contra la inseguridad alimentaria y el cambio clim\u00e1tico [7].<\/p>\n\n\n\n

Se ha demostrado que los quelites no son simples \u201chierbas del campo\u201d<\/strong> y representan una gran reserva de nutrientes, piezas clave y aliados estrat\u00e9gicos para transitar hacia dietas m\u00e1s saludables y sistemas agr\u00edcolas m\u00e1s sostenibles [9,10]. <\/p>\n\n\n\n

La p\u00e9rdida de diversidad alimentaria refleja el abandono progresivo del consumo de quelites, en un contexto en el que gran parte de las calor\u00edas vegetales proviene \u00fanicamente del ma\u00edz, el arroz y el trigo. Frente a ello, rescatar los cultivos tradicionales significa apostar por una alimentaci\u00f3n m\u00e1s diversa con un impacto econ\u00f3mico local. <\/p>\n\n\n\n

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Referencias principales<\/strong><\/h5>\n\n\n\n