{"id":187170,"date":"2026-09-09T16:53:23","date_gmt":"2026-09-09T22:53:23","guid":{"rendered":"https:\/\/tecscience.tec.mx\/es\/?post_type=divulgacion-ciencia&p=187170"},"modified":"2026-09-09T17:04:40","modified_gmt":"2026-09-09T23:04:40","slug":"la-huella-molecular-de-la-vida-en-el-espacio","status":"publish","type":"divulgacion-ciencia","link":"https:\/\/tecscience.tec.mx\/es\/divulgacion-ciencia\/la-huella-molecular-de-la-vida-en-el-espacio\/","title":{"rendered":"Las huellas de la vida que los telescopios buscan en el espacio\u00a0"},"content":{"rendered":"\n

Por Ana Margarita G\u00f3mez<\/strong>, Mariel Romero Mu\u00f1oz<\/strong> y Javier Eugenio Icaza<\/strong>
CIENCIA AMATEUR<\/p>\n\n\n\n

Autores revisores: <\/em>Edgar Ram\u00edrez Alonso<\/em><\/a> y <\/em>Alejandro Parra C\u00f3rdova<\/em><\/a><\/p>\n\n\n\n

Una mol\u00e9cula<\/strong> puede tener una especie de \u201cmano derecha\u201d y \u201cmano izquierda\u201d: dos formas que son im\u00e1genes especulares entre s\u00ed, pero que no pueden superponerse. Estas formas, llamadas quirales<\/strong>, son de particular inter\u00e9s para la astrobiolog\u00eda<\/strong>, porque la vida en la Tierra<\/strong> muestra una marcada preferencia por una de estas formas.<\/p>\n\n\n\n

Este fen\u00f3meno, conocido como homoquiralidad<\/strong>, plantea una pregunta fundamental sobre el origen de la vida<\/strong>: \u00bfc\u00f3mo lleg\u00f3 la naturaleza a favorecer una de estas dos formas moleculares y qu\u00e9 relaci\u00f3n podr\u00eda tener con la aparici\u00f3n de los primeros organismos<\/strong>? [1]\u00a0<\/p>\n\n\n\n

Los proyectos Simultaneous search of five chiral molecules in Orion <\/a>KL<\/a> (OMC-1)<\/a><\/em> y Exploraci\u00f3n de cinco mol\u00e9culas quirales de inter\u00e9s astrobiol\u00f3gico en la nube molecular de Ori\u00f3n KL (OMC-1)<\/a><\/em> presentan cinco mol\u00e9culas quirales de inter\u00e9s astrobiol\u00f3gico (\u00f3xido de propileno, \u03b1-aminoetanol, gliceraldeh\u00eddo, 2-aminopropionitrilo y cianooxirano) en Orion Kleinmann\u2013Low (Orion KL)<\/strong>, una regi\u00f3n de formaci\u00f3n estelar dentro de la nube molecular OMC-1 conocida por su enorme riqueza qu\u00edmica [2]. <\/p>\n\n\n\n

All\u00ed, las mol\u00e9culas se observan indirectamente. Se reconocen por las \u201chuellas\u201d espectrales<\/strong> que dejan<\/strong> en la radiaci\u00f3n. Cada una puede emitir o absorber radiaci\u00f3n en frecuencias espec\u00edficas cuando sus enlaces y su estructura rotan y vibran. Esas frecuencias forman un patr\u00f3n espectral que funciona, en cierta manera, como una huella digital molecular <\/strong>en el espectro. <\/p>\n\n\n\n

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Estructuras de las cinco mol\u00e9culas quirales seleccionadas para el an\u00e1lisis espectral. (Elaboraci\u00f3n: Ana Margarita G\u00f3mez) <\/em><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Mol\u00e9culas astrobiol\u00f3gicas: \u00bfc\u00f3mo encontrarlas?<\/h2>\n\n\n\n

Buscar vida<\/strong> en el espacio<\/strong> est\u00e1 muy lejos de buscar organismos vivos. Implica rastrear las mol\u00e9culas<\/strong> que podr\u00edan ser parte de la qu\u00edmica que precedi\u00f3 a su aparici\u00f3n. En este caso, el objetivo fue averiguar si alguna de las cinco mol\u00e9culas quirales<\/strong> pod\u00eda identificarse en Orion KL a partir de las se\u00f1ales que dejan en la radiaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Se compararon las huellas te\u00f3ricas<\/strong> con observaciones reales<\/strong> de archivo, obtenidas por el radiotelescopio ALMA<\/strong> (Atacama Large Millimeter\/submillimeter Array<\/em>) en Chile. Para construir las huellas esperadas de cada mol\u00e9cula, se generaron espectros sint\u00e9ticos<\/strong> bajo condiciones de Equilibrio Termodin\u00e1mico Local (LTE) mediante el software CASSIS, a partir de informaci\u00f3n espectrosc\u00f3pica<\/strong> de las bases Cologne Database for Molecular Spectroscopy <\/em>(CDMS) y Jet Propulsion Laboratory<\/em> (JPL).<\/p>\n\n\n\n

Despu\u00e9s, esos espectros te\u00f3ricos se compararon con las se\u00f1ales observadas por ALMA. Para explorar y visualizar los datos se utiliz\u00f3 CARTA, una herramienta inform\u00e1tica dise\u00f1ada para analizar y representar datos de<\/strong> radioastronom\u00eda<\/strong>, lo que permiti\u00f3 examinar las se\u00f1ales en las regiones donde se esperaba encontrarlas.<\/p>\n\n\n\n

El procedimiento parece sencillo: si una mol\u00e9cula predice una l\u00ednea con cierta frecuencia y el telescopio<\/strong> observa un pico, podr\u00eda tratarse de una detecci\u00f3n. Sin embargo, Orion KL convierte esa tarea en un aut\u00e9ntico rompecabezas, pues en la regi\u00f3n hay una enorme cantidad de especies moleculares<\/strong> y, en consecuencia, muchas l\u00edneas espectrales se superponen. <\/p>\n\n\n\n

Esto significa que un pico puede ser producido por m\u00e1s de una mol\u00e9cula, y una coincidencia aislada no basta<\/strong> para afirmar que una especie est\u00e1 presente. <\/p>\n\n\n\n

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Espectro de emisi\u00f3n transicional te\u00f3rico, calculado con el modelo LTE y los par\u00e1metros de OMC-1, para los compuestos \u00f3xido de propileno (naranja), \u03b1-aminoetanol (azul), gliceraldeh\u00eddo (caf\u00e9), 2-aminopropionitrilo (verde) y cianooxirano (morado), y en el rango de 100 a 200 GHz. (Elaboraci\u00f3n: Mariel Romero Mu\u00f1oz).<\/em><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Los hallazgos<\/h2>\n\n\n\n

De las cinco mol\u00e9culas analizadas, el \u00f3xido de propileno<\/strong> fue el que mostr\u00f3 la evidencia m\u00e1s consistente<\/strong>. Varias de sus transiciones espectrales coinciden con se\u00f1ales observadas por ALMA, lo que convierte a esta mol\u00e9cula en la principal candidata para continuar el an\u00e1lisis. Para el \u03b1-aminoetanol<\/strong> y el gliceraldeh\u00eddo<\/strong> tambi\u00e9n se identificaron regiones compatibles con algunas de sus transiciones, pero las coincidencias son menos claras y podr\u00edan corresponder a se\u00f1ales de otras especies moleculares.<\/p>\n\n\n\n

En cambio, para el cianooxirano<\/strong> y el 2-aminopropionitrilo<\/strong> no hubo se\u00f1ales<\/strong> lo suficientemente claras como para considerarlos candidatos. Esto no significa que estas mol\u00e9culas est\u00e9n ausentes en Orion KL ni que sean inexistentes en el espacio. Significa, simplemente, que los datos analizados no proporcionan evidencia<\/strong> suficiente para identificarlas.<\/p>\n\n\n\n

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Regiones espectrales ampliadas alrededor de 145 GHz en Orion KL, basadas en transiciones candidatas seleccionadas. Datos espectrales obtenidos de Wilkins et al. (2024), proyecto ALMA \u201cHigh-Resolution Imaging of Deuterated Methanol (CH\u2082DOH) in Orion KL\u201d.
(a)<\/strong> Regi\u00f3n 145.08\u2013145.105 GHz, que muestra una alineaci\u00f3n limitada con las transiciones predichas, incluidas las de gliceraldeh\u00eddo y aminoetanol, sin una asignaci\u00f3n concluyente debido a la d\u00e9bil concordancia y al posible solapamiento.
(b)<\/strong> Regi\u00f3n 145.11\u2013145.14 GHz, donde varias transiciones predichas muestran una mejor alineaci\u00f3n con los picos espectrales observados, particularmente para el gliceraldeh\u00eddo y el \u00f3xido de propileno. (Elaboraci\u00f3n: Ana Margarita G\u00f3mez, Mariel Romero Mu\u00f1oz y Javier Eugenio Icaza)<\/em><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Nuevas observaciones<\/h2>\n\n\n\n

La distinci\u00f3n de estos datos es clave en la astronom\u00eda molecular: una coincidencia no<\/strong> basta para confirmar<\/strong> la presencia de una mol\u00e9cula,<\/strong> pero ni siquiera su ausencia en los datos permite concluir que no exista. <\/p>\n\n\n\n

La b\u00fasqueda de la \u201cmol\u00e9cula de la vida\u201d a\u00fan est\u00e1 lejos de una respuesta definitiva. En esta fase, el estudio termin\u00f3 con una pregunta mejor planteada: \u00bfqu\u00e9 mol\u00e9culas pueden sobrevivir, formarse o transformarse <\/strong>en las nubes donde nacen las estrellas y los planetas?<\/p>\n\n\n\n

Encontrar la respuesta requerir\u00e1 nuevas observaciones<\/strong>, mejores modelos y muchas m\u00e1s l\u00edneas espectrales<\/strong>. Pero cada coincidencia, cada se\u00f1al ambigua y cada pico todav\u00eda sin identificar puede ser una pieza del mismo rompecabezas: entender c\u00f3mo la qu\u00edmica del universo<\/strong> pudo preparar el escenario para la vida<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n

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De izquierda a derecha: Omar Salda\u00f1a Penetro, Ra\u00fal Naranjo y Ana Margarita G\u00f3mez Romo, en las instalaciones del Gran Telescopio Milim\u00e9trico Alfonso Serrano (GTM), en Sierra Negra, Puebla. (Foto: Omar Salda\u00f1a Penetro)
<\/em><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
Referencias<\/strong><\/h5>\n\n\n\n
    \n
  1. McGuire, B. A., Carroll, P. B., Loomis, R. A., Finneran, I. A., Jewell, P. R., Remijan, A. J., & Blake, G. A. (2016). Discovery of the interstellar chiral molecule propylene oxide (CH\u2083CHCH\u2082O)<\/a><\/em>. Science, 352<\/em>(6292), 1449\u2013145<\/li>\n\n\n\n
  2. Cunningham, M. R., Jones, P. A., Godfrey, P. D., Cragg, D. M., Bains, I., Burton, M. G., \u2026 & Shobbrook, R. (2007). A search for propylene oxide and glycine in Sagittarius B2 (LMH) and Orion KL<\/a>. Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 376<\/em>(3), 1201\u20131210. <\/li>\n<\/ol>\n\n\n\n

    .<\/p>\n\n\n\n

    Foros cient\u00edficos<\/strong><\/h5>\n\n\n\n

    Los resultados de este proyecto se presentaron en dos foros cient\u00edficos: el TecScience Summit 2026<\/strong>, en el marco de Next-Gen Scientist<\/strong><\/a>, y en la reuni\u00f3n de la American Chemical Society<\/strong> en Atlanta. <\/em><\/p>\n\n\n\n