{"id":4733,"date":"2021-03-10T16:58:40","date_gmt":"2021-03-10T16:58:40","guid":{"rendered":"https:\/\/transferencia.tec.mx\/?p=4733"},"modified":"2023-09-10T11:37:45","modified_gmt":"2023-09-10T11:37:45","slug":"que-pasa-con-los-paneles-solares-al-final-de-su-vida-util","status":"publish","type":"divulgacion-ciencia","link":"https:\/\/tecscience.tec.mx\/es\/divulgacion-ciencia\/que-pasa-con-los-paneles-solares-al-final-de-su-vida-util\/","title":{"rendered":"\u00bfQu\u00e9 pasa con los paneles solares al final de su vida \u00fatil?"},"content":{"rendered":"

Por<\/strong> Carlos Vargas<\/strong><\/a><\/p>\n

La energ\u00eda solar fotovoltaica ha tenido una aceptaci\u00f3n incre\u00edble a nivel global, y sobre todo en los Estados Unidos, a pesar de distintas vertientes pol\u00edticas que hemos experimentado en a\u00f1os recientes. De hecho, Estados Unidos es uno de los mayores mercados para energ\u00eda solar fotovoltaica, solamente por detr\u00e1s de China y adelantando a Alemania e India.<\/p>\n

A pesar de que los paneles fotovoltaicos entraron a este mercado en los a\u00f1os 70, no tomaron verdadera relevancia hasta hace unos 20 a\u00f1os. Y fue solo hasta entonces que la energ\u00eda renovable entra a la agenda, con el fin de reducir emisiones de gases de efecto invernadero, pero tambi\u00e9n con el fin de promover una menor dependencia en combustibles f\u00f3siles.<\/p>\n

Entre 1999 y 2017, se instalaron unos 26.6 mil megavatios de energ\u00eda fotovoltaica en Estados Unidos, 69.8% de ellos solo durante el periodo de 2013 a 2017, y el 11.4% de los cuales corresponden al a\u00f1o 2017. De hecho, la instalaci\u00f3n de paneles solares entre los a\u00f1os 1999 y 2017 creci\u00f3 en 84.4% en promedio para ese periodo. Y la capacidad solar fotovoltaica instalada en los Estados Unidos contin\u00faa creciendo.<\/p>\n

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Como podemos ver en la gr\u00e1fica, se espera que se produzcan cientos de miles de toneladas de chatarra de paneles solares entre 2024 y 2042, y esto solamente si consideramos que los paneles entren en desuso despu\u00e9s de su vida \u00fatil estimada de 25 a\u00f1os, pero podr\u00eda adelantarse en caso de que los paneles fueran da\u00f1ados por eventos climatol\u00f3gicos, obsolescencia tecnol\u00f3gica o financiera, da\u00f1os f\u00edsicos, etc., ya que existen varios supuestos como los antes mencionados que pudieran resultar en el desmantelamiento acelerado de los paneles y resultar en estimaciones todav\u00eda m\u00e1s altas.<\/p>\n

El reciclaje de paneles solares<\/h2>\n

El reciclaje de paneles solares parece ser un campo bastante inexplorado en el mundo. Aunque algunas \u00e1reas como la Uni\u00f3n Europea tienen normativas que establecen criterios para el reciclaje de equipos el\u00e9ctricos, incluyendo los paneles, lo cierto es que estos \u00faltimos suelen ser dif\u00edciles de manejar por ser voluminosos y pesados. La situaci\u00f3n parece todav\u00eda m\u00e1s desafiante en los Estados Unidos, que ha comenzado a tomar algunas acciones para definir una agenda de reciclaje, como es el caso de California, que ya cuenta con un gen\u00e9rico intento de regulaci\u00f3n al respecto, no obstante, todav\u00eda no existen reglas claras, ni completas para la implementaci\u00f3n del reciclaje de paneles solares.<\/p>\n

Pero la industria es quien ha tomado algunos pasos importantes, y ha comenzado a invertir en los primeros intentos de plantas de reciclaje para paneles solares. En concreto, la empresa First Solar, el mayor proveedor estadounidense de paneles solares, y organizaciones como PV Cycle que ofrecen, seg\u00fan su sitio web, \u201cgesti\u00f3n de residuos y cumplimiento legal servicios para empresas y contenedores de residuos de todo el mundo\u201d.<\/p>\n

Estas dos empresas representan los primeros indicios de acci\u00f3n a favor de generar la infraestructura necesaria para reciclar los paneles que ser\u00e1n desechados en el futuro. De hecho, un esfuerzo conjunto del conglomerado compuesto por Veolia y PV Cycle France result\u00f3 en el primer plan europeo de reciclaje de paneles solares en Francia en 2018 y la primera planta de reciclaje de paneles solares en el mundo. Y seg\u00fan un comunicado interno del conglomerado, la instalaci\u00f3n estaba preparada para reciclar cerca 1,300 toneladas de paneles solares en 2018, que eran el estimado de los paneles solares que alcanzar\u00edan el final de su vida \u00fatil en Francia para ese a\u00f1o, pero ya contemplaban aumentar su capacidad instalada hasta unas 4,000 toneladas en 2022.<\/p>\n

La racional del reciclaje<\/h2>\n

Las caracter\u00edsticas f\u00edsicas de los paneles suelen con frecuencia exceder las especificaciones para su desecho en vertederos de basura. No solamente por su peso y volumen, sino tambi\u00e9n por contener componentes que no son aceptables para desecho sin tratamiento previo. Esto es uno de los mayores argumentos a favor del reciclaje. Independientemente de eso, los paneles se componen principalmente de cobre, aluminio, vidrio y silicio, que son materiales f\u00e1ciles de reciclar y que tienen un interesante valor de venta en el mercado.<\/p>\n

De acuerdo con algunos expertos, los paneles m\u00e1s comunes, de silicio cristalino, que representan del 85 al 90% del mercado, no contienen metales preciosos, sin embargo, representar una oportunidad importante de recuperaci\u00f3n y venta de materiales en volumen. Por ejemplo, el equipo para producir 1 MW de energ\u00eda con esta tecnolog\u00eda puede pesar alrededor de 75 toneladas en promedio y el reciclaje de los paneles puede llegar a ser bastante eficiente, y alcanzar del 78% a cerca del 100% de eficiencia para algunos componentes. Lo cual puede resultar en una atractiva alternativa de inversi\u00f3n con un potencial de retorno atractivo.<\/p>\n

Un panorama soleado al final del camino<\/h2>\n

La energ\u00eda solar es una de las formas m\u00e1s comunes de energ\u00eda renovable, y com\u00fanmente clasificada como energ\u00eda verde. Los beneficios econ\u00f3micos y ambientales resultantes de la producci\u00f3n de energ\u00eda a partir de paneles fotovoltaicos son ampliamente estudiados y su conveniencia es dif\u00edcil de cuestionar. Sin embargo, esta afirmaci\u00f3n se refiere solamente a la operaci\u00f3n de los paneles, pero deja de lado el resto de su ciclo de vida de los paneles fotovoltaicos. Y como cualquier otra forma de producci\u00f3n de energ\u00eda, tiene sus desventajas y puede producir una cantidad de residuos.<\/p>\n

Afortunadamente, la vida \u00fatil de los paneles es bastante larga y programable, mientras que la ubicaci\u00f3n de donde son instalados suele tambi\u00e9n ser conocida, y a pesar de ser equipos voluminosos y pesados que son dif\u00edciles de transportar, estas mismas caracter\u00edsticas son ventajas que permiten su manejo de largo plazo en caso de tomar las medidas pertinentes, apropiadas y oportunas. Y esto ofrece importantes oportunidades de reutilizaci\u00f3n y reciclaje, que pudieran tambi\u00e9n resultar en atractivas oportunidades de inversi\u00f3n.<\/p>\n

El autor<\/h2>\n

Carlos Vargas es Doctor en Econom\u00eda Financiera. Es profesor investigador de la Escuela de Negocios, de la EGADE Business School, del Tec de Monterrey.\u00a0Tiene experiencia en finanzas sostenibles, energ\u00edas renovables, an\u00e1lisis financiero, econom\u00eda del desarrollo y finanzas inmobiliarias. Es miembro del Sistema Nacional de Investigadores. carlos_vargas@tec.mx<\/a><\/p>\n

\u00bfQuieres saber m\u00e1s?<\/h2>\n