{"id":6176,"date":"2022-04-29T11:08:53","date_gmt":"2022-04-29T11:08:53","guid":{"rendered":"https:\/\/transferencia.tec.mx\/?p=6176"},"modified":"2023-09-10T03:43:23","modified_gmt":"2023-09-10T03:43:23","slug":"la-resistencia-milenaria-del-maiz-la-venganza-de-los-barrenadores","status":"publish","type":"divulgacion-ciencia","link":"https:\/\/tecscience.tec.mx\/es\/divulgacion-ciencia\/la-resistencia-milenaria-del-maiz-la-venganza-de-los-barrenadores\/","title":{"rendered":"La resistencia milenaria del ma\u00edz (III): La venganza de los barrenadores"},"content":{"rendered":"

Por Silverio Garc\u00eda-Lara<\/strong><\/a>
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Un ej\u00e9rcito invisible<\/h2>\n

\u00bfSab\u00edas que en nuestro planeta hay m\u00e1s de 200 millones de insectos por cada ser humano? \u00bfY que estos representan casi la mitad de la diversidad biol\u00f3gica existente? Estamos rodeados por insectos y ellos est\u00e1n por doquier: cielo, mar y tierra. Imag\u00ednate, en todos los continentes, desde la costa hasta el Himalaya, en pozos petroleros, en el est\u00f3mago de un caballo y hasta en tu computadora.<\/p>\n

No es extra\u00f1o entonces que los insectos hayan sobrevivido a cinco extensiones masivas de especies, y es muy probable que superen la siguiente. As\u00ed, mucho antes de que los\u00a0 humanos apareci\u00e9ramos en la Tierra, los insectos ya hab\u00edan inventado y practicado la caza, la domesticaci\u00f3n de animales, la agricultura intensiva y la biotecnolog\u00eda para producir alimentos funcionales. En otras palabras, los humanos hemos aprendido t\u00e9cnicas de supervivencia de este ej\u00e9rcito oculto de insectos.<\/p>\n

Al d\u00eda de hoy se reconoce que existen m\u00e1s de 30 \u00f3rdenes de insectos, y los escarabajos (cole\u00f3pteros) son el orden de insectos m\u00e1s grande a escala global. As\u00ed tambi\u00e9n existen m\u00e1s de 170 familias de escarabajos, entre las m\u00e1s grandes se encuentran los gorgojos y los barrenadores. En el cap\u00edtulo II de esta serie hablamos de El ataque de los gorgojos<\/a><\/strong>. En ese nuevo cap\u00edtulo conoceremos la historia de c\u00f3mo se gest\u00f3 la venganza de los\u00a0 barrenadores.<\/p>\n

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El barrenador es un insecto que perfora los contenedores de ma\u00edz almacenado, adem\u00e1s posee una gran adaptaci\u00f3n al ambiente, y es resistente a diversos insecticidas tanto sint\u00e9ticos como org\u00e1nicos.<\/figcaption><\/figure>\n

Los barrenadores desplazados<\/h2>\n

Los barrenadores viv\u00edan tranquilamente en los bosques de Am\u00e9rica durante el Jur\u00e1sico, donde su alimento principal siempre fue los \u00e1rboles de madera. Ya sea en los tallos, las ra\u00edces y los troncos viejos, estos escarabajos barrenaban, se alimentaban y se reproduc\u00edan. Su sistema mandibular \u00fanico fue dise\u00f1ado por la naturaleza para poder perforar con \u00e9xito las maderas extremadamente duras.<\/p>\n

Sin embargo, con la aparici\u00f3n del hombre sedentario y su agricultura, los barrenadores pronto comenzaron a ser reubicados. Es decir, el hombre cultiv\u00f3 granos y semillas y los almacen\u00f3, la mayor\u00eda de las veces en peque\u00f1as construcciones hechas de madera (en M\u00e9xico llamadas trojes<\/em>). Esta forma de almacenar granos oblig\u00f3 de manera involuntaria al barrenador a viajar junto con los troncos a las trojes, donde encontr\u00f3 nuevos alimentos, granos, semillas y ma\u00edz.<\/p>\n

Lo anterior se considera un caso reciente de adaptaci\u00f3n de los insectos a las pr\u00e1cticas agr\u00edcolas humanas. Con el auge de las culturas americanas, se conjetura que el almac\u00e9n con madera se expandi\u00f3, as\u00ed se inici\u00f3 el \u00e9xodo estrepitoso del barrenador desde los bosques hacia a los almacenes de ma\u00edz. Esto los oblig\u00f3 a readaptarse de ambientes h\u00famedos y fr\u00edos a secos y c\u00e1lidos. Debido a la acci\u00f3n del hombre, que desea cultivar ma\u00edz por doquier, esta plaga originaria de Am\u00e9rica fue introducida \u201caccidentalmente\u201d a \u00c1frica, en donde ha generado p\u00e9rdidas catastr\u00f3ficas de ma\u00edz. Actualmente, el barrenador est\u00e1 presente en todos los continentes, y cada vez hay m\u00e1s reportes de nuevos nichos ecol\u00f3gicos y alimentos donde se han encontrado. Hasta en la ropa y el calzado que vestimos.<\/p>\n

La \u00faltima frontera de resistencia<\/h2>\n
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El grano de ma\u00edz almacenado representa un delicioso y nutritivo alimento recientemente descubierto por los barrenadores, y que adem\u00e1s han aprendido a ubicar.<\/figcaption><\/figure>\n

Los insectos y las plantas han evolucionado en conjunto, en una forma de coexistencia y relaci\u00f3n amor-odio; es una carrera en donde ambos equipos buscan obtener ventaja para sobrevivir. Como mencionamos, el grano de ma\u00edz almacenado representa un delicioso y nutritivo alimento recientemente descubierto por los barrenadores, y que adem\u00e1s han aprendido a ubicar para alimentarse y reproducirse. Desde entonces, la batalla por mantener la cosecha y el almac\u00e9n del ma\u00edz libre de barrenadores ha sido complicada.<\/p>\n

En el Tec de Monterrey hemos estudiado con detalle a estos insectos, y hemos dise\u00f1ado diversas estrategias, con cient\u00edficos de Am\u00e9rica, Asia y \u00c1frica, para limitar las infestaciones en almacenes de ma\u00edz, tales\u00a0como el control biol\u00f3gico, el uso de ma\u00edces resistentes, bolsas herm\u00e9ticas y bio-insecticidas.<\/p>\n

Sin embargo, hasta el momento ninguna estrategia ha logrado un \u00e9xito de protecci\u00f3n del 100%. La mayor\u00eda de los contendores son perforados por estos barrenadores, y los ma\u00edces tolerantes apenas alcanzan el 30% de reducci\u00f3n de da\u00f1o. Adem\u00e1s, los enemigos naturales del barrenador (insectos parasitoides) liberados a prop\u00f3sito, no logran disminuir sus poblaciones naturales.<\/p>\n

Por si esto fuera poco, el barrenador es un insecto que tiene enormes ventajas,\u00a0como su nombre lo dice, es barrenador (es decir, perforador) y posee una gran adaptaci\u00f3n al ambiente, es tambi\u00e9n un insecto que ha desarrollado m\u00faltiple resistencia a diversos insecticidas sint\u00e9ticos y org\u00e1nicos. El agricultor entonces debe invertir dinero extra para hacer fumigaciones peri\u00f3dicas con diferentes qu\u00edmicos y aumentar los cuidados durante la cosecha y el almac\u00e9n, aunque con frecuencia las mermas son mayores al 80% de grano da\u00f1ado, perdiendo casi todo.<\/p>\n

Al final, las mejores soluciones suelen estar escondidas donde menos lo esperamos. A\u00fan seguimos trabajando arduamente en encontrarlas, pero por el momento, en este periodo de la historia vamos perdiendo la batalla contra el barrenador. \u00bfC\u00f3mo lo sabemos? Es simple, cuando un tercio de grano de ma\u00edz almacenado a nivel mundial se pierde por estas plagas. Pero la batalla contin\u00faa…<\/p>\n

El autor<\/h2>\n

Silverio Garc\u00eda-Lara<\/strong> es doctor en Biolog\u00eda Experimental por la Universidad Aut\u00f3noma Metropolitana y actual profesor investigador de la Escuela de Ingenier\u00eda y Ciencias del Tecnol\u00f3gico de Monterrey. Miembro de la Academia Mexicana de las Ciencias, y Colaborador del CIMMYT. Es Nivel 3 en el Sistema Nacional de Investigadores del Conacyt.<\/p>\n

Para saber m\u00e1s:<\/h2>\n