l calentamiento global, las enfermedades metabólicas y el rezago educativo son tres problemas que ocupan gran parte de la agenda pública mundial desde hace años y que no se han podido resolver ni con leyes ni con las buenas intenciones de los organismos internacionales. En estos momentos, la ciencia juega un papel fundamental para enfrentar estos desafíos. Por esta razón, el Tec de Monterrey ha puesto en marcha tres centros de investigación de alto impacto que contribuyen a buscar soluciones para estos problemas y mejorar así la vida de las personas.
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Paradójicamente, un año después, la Tierra registró la segunda mayor temperatura de toda su historia y las cosas no parecen mejorar.
La temperatura de la Tierra ha aumentado poco más de 1°C desde la segunda mitad del siglo pasado.
La tendencia es creciente y alarmante, pues el punto de no retorno está cada vez más cerca.
Un incremento de 1.5 °C en la temperatura promedio podría ser el umbral en el que el calentamiento global sea irreversible. De no modificar la tendencia, la humanidad llegará a este punto entre 2026 y 2042.
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En el punto de no retorno se derretirá el hielo de los polos, aumentando el nivel del mar de todo el mundo.
Con lo anterior se liberará más CO2 y metano a la atmósfera. Los cultivos de todo el mundo se verán afectados por el cambio de la temperatura y de los patrones de lluvia. El maíz –el tercer cereal más importante para la alimentación mundial– podría verse sumamente afectado al reducirse en una cuarta parte su producción al igual que otros cultivos que se verían gravemente comprometidos.
El sistema de producción y consumo fomenta una explotación indiscriminada de los recursos naturales y los ecosistemas.
100,000 toneladas
de materiales consume la humanidad cada año.
Lo que equivale al peso de
50,000 automóviles.
Lo anterior ha contribuido a elevar
1º C la temperatura del planeta.
54%
de las fuentes de energía globales son consumidas por las industrias de fabricación.
31%
de las emisiones de gases se generan en procesos manufactureros.
8,000,000
de toneladas de plástico terminan en el océano cada año.
1,000,000
de botellas de plástico se compran cada minuto.
74%
hemos sobrepasado la capacidad de los ecosistemas para regenerar los recursos del planeta.
Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, en 210 días agotamos los recursos que deberían rendir un año entero.
De seguir la tendencia, necesitaremos los recursos de 1.7 planetas como la Tierra para sobrevivir en el futuro.
El mensaje es claro: la humanidad necesita un modelo de fabricación sostenible.
Para contribuir a enfrentar este desafío, esta es la apuesta del Tec de Monterrey.
En agosto de 2022, el Tec de Monterrey inauguró The Institute of Advanced Materials for Sustainable Manufacturing, el cual busca hacer investigación aplicada para apoyar la descarbonización de la industria de la fabricación, un sector que representa
17% del Producto Interno Bruto en México.
Dado que la actividad fabril es altamente intensiva en recursos, existen áreas de oportunidad para disminuir el consumo de agua, energía y otros insumos en los procesos de fabricación, lo que ayudaría a reducir la emisión de gases de efecto invernadero.
Esa es la visión del Institute of Advanced Materials, el cual se enfoca en la creación de materiales sustentables y nuevos modelos de producción que integren tecnologías emergentes como la inteligencia artificial y la ciencia de datos, además de disciplinas como la nanotecnología y la biotecnología.
Escucha a Arturo Molina, director del Institute of Advanced Materials, hablar sobre la descarbonización de la industria manufacturera.
“La sostenibilidad de la manufactura se puede lograr a través de dos temas importantes: cambiando los materiales y con procesos de fabricación inteligentes para que sean los más eficientes”,
señala Arturo Molina, director del Institute of Advanced Materials for Sustainable Manufacturing.
“Los institutos tratan de resolver una problemática mundial importante para la humanidad”, asegura Molina, y agrega: “podríamos tener un impacto importante en el cambio climático a través de la descarbonización de la industria manufacturera”.
Este Instituto trabaja en varios frentes para contribuir a esta labor. Por una parte, hace investigación para rediseñar, a nivel molecular, algunos de los materiales base en los procesos de fabricación, como plásticos, metales y cemento.
Pero también busca ser un centro de experimentación con tecnologías emergentes como nanotecnología, biotecnología e inteligencia artificial, para que los procesos de las empresas industriales se vuelvan más eficientes en el uso de recursos, además de crear sistemas de producción inteligentes basados en analítica avanzada.
Escucha a Arturo Molina, director del Institute of Advanced Materials, hablar sobre la necesidad de crear nuevos procesos de fabricación.
Una última línea de acción del Instituto es la de sugerir políticas públicas que obliguen a las empresas a usar materiales amigables con el medio ambiente, que suelen tener un costo más alto respecto a los materiales contaminantes y crean desventajas competitivas entre empresas del mismo sector.
“Hay quienes ya lo hacen, pero compiten en desventaja frente a quienes no lo hacen porque fabricar esto es más caro”, señala.
Las unidades del Institute of Advanced Materials se enfocan en áreas específicas para crear nuevos procesos de manufactura.
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1
Inteligencia competitiva y política pública para la manufactura sostenible.
2
Tecnologías habilitadoras para el desarrollo de materiales avanzados.
3
Desarrollo acelerado de materiales.
4
Procesos de manufactura para materiales avanzados.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera esta condición de salud como la epidemia del siglo XXI. Estas cifras ayudan a dimensionar su impacto.
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“Si hay un problema de salud nacional (en México) es la obesidad y sus enfermedades derivadas entre las que están la diabetes, el síndrome metabólico y demás. Somos los primeros en Latinoamérica en obesidad y obesidad infantil”,
asegura Rocío Díaz de la Garza, investigadora de la escuela de Ingeniería y Ciencias del Tec de Monterrey y líder de la Unidad de Biología Integrativa del The Institute for Obesity Research.
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Escucha a Rocío Díaz de la Garza, líder de la Unidad de Biología Integrativa del Institute for Obesity Research, hablar sobre el trabajo interdisciplinario de este instituto.
Este enfoque holístico busca atacar el problema mediante proyectos estratégicos que van desde el desarrollo de alimentos saludables a precios accesibles, así como la exploración de medicina genómica para lograr un mayor entendimiento sobre los factores que inciden en las enfermedades metabólicas de los mexicanos y, eventualmente, de los latinoamericanos.
Otra línea de trabajo de este instituto tiene que ver con la medicina predictiva, en la que buscará aportar innovación tecnológica para crear dispositivos que usen datos digitales sobre la salud de las personas para hacer un monitoreo y diagnóstico más efectivos.
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Únicamente 26% de los alumnos que iniciaron su educación primaria en el ciclo 2005-2006 egresaron de alguna licenciatura en 2022.
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De acuerdo con la OCDE, una población bien educada y capacitada es esencial para el bienestar social y económico de un país.Sin embargo, la brecha educativa se ha agudizado en los últimos tres años, como consecuencia del Covid-19.
El Instituto Mexicano para la Competitividad señala que el rezago educativo tiene costos económicos para una sociedad. A nivel individual, los trabajadores tienen menor acceso a empleos mejor pagados. De acuerdo con el Banco Mundial, este problema ocasiona que un estudiante promedio pierda 8% de su ingreso anual futuro.
Además, la UNESCO señala que la falta de una educación de calidad, inclusiva y equitativa propicia que los países no logren alcanzar la igualdad de género ni romper el ciclo de pobreza que deja rezagados a millones de personas.
¿Qué soluciones propone el Tec de Monterrey para resolver este reto que condena a una gran parte de la población mexicana a la exclusión?
En 2020, una pandemia sin precedentes cambió la vida de todas las personas para siempre.
Con más de 657 millones de casos confirmados y 6.6 millones de muertes en todo el mundo (hasta diciembre de 2022), el Covid-19 obligó a un confinamiento global. En materia de educación, el reto fue mayúsculo y las consecuencias no tardaron en llegar.
De acuerdo con el Banco Mundial, la crisis paralizó los sistemas educativos de todo el mundo y el cierre de escuelas afectó a más de 1,600 millones de estudiantes.
En México, el confinamiento afectó a 36.6 millones de alumnos y más de 2.1 millones de docentes, según un informe de México Evalúa y el Tec de Monterrey.
José Escamilla, director asociado del Institute for the Future of Education del Tec de Monterrey, asegura que, tras la pandemia, se ha agudizado la brecha en el aprendizaje y los índices de deserción escolar.
Quizá es momento de buscar un nuevo paradigma educativo.
Por esta razón, en 2020, el Tec creó el Institute for the Future of Education, que busca sentar las bases de un nuevo modelo basado en la generación de conocimiento interdisciplinario, la innovación y el emprendimiento.
“La educación es algo tan importante como decidir tu éxito profesional para el resto de tu vida”,
dice José Escamilla.
Escucha a José Escamilla, director asociado del Institute for the Future of Education del Tec de Monterrey, hablar sobre los ejes de trabajo de este centro educativo.
The Institute for the Future of Education trabaja en cinco pilares clave con el objetivo de cambiarle el rostro a la educación en México.
1
Mejorar los resultados de aprendizaje a través de la motivación y participación de estudiantes.
2
Apuesta a sistemas de educación basados en competencias.
3
Acompañar a las personas en el proceso de cambio de trabajo para promover la movilidad social.
4
Educación de alta calidad con potencial de escalabilidad.
5
Un sistema educativo más conveniente y asequible, con un mayor acceso y un uso más eficiente de recursos.
El reto de la educación no solo tiene que ver con reducir la brecha digital o disminuir los índices de deserción, también supone garantizar nuevas competencias y mejores empleos, pues las tecnologías emergentes de la Cuarta Revolución Industrial reemplazarán millones de empleos.
Escucha a José Escamilla, director asociado del Institute for the Future of Education del Tec de Monterrey, hablar sobre las nuevas habilidades laborales que están cobrando la mayor relevancia hoy en día.
La visión de estos tres institutos de investigación es mejorar la vida de millones de personas y sentar las bases de un futuro sostenible. Sin lugar a dudas, la ciencia es el camino ideal para conseguirlo.