En esta temporada de descanso —ese merecido paréntesis en la rutina cotidiana— la lectura se presenta como una de las mejores formas de aprovechar el tiempo. A partir de la colección Valdez-Balli, resguardada en la Biblioteca de la Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud del Tecnológico de Monterrey, selecciono cinco obras que abordan la ciencia y campos afines desde perspectivas diversas y sugerentes.
1. El método en las ciencias. Epistemologia y darwinismo
La primera recomendación ofrece una mirada distinta al método científico, desarrollada por dos reconocidos especialistas y autores: Rosaura Ruiz Gutiérrez y Francisco Ayala, en una obra publicada por el Fondo de Cultura Económica.
El método científico, la epistemología y el darwinismo mantienen una relación estrecha. La epistemología, como teoría del conocimiento, analiza el método científico –basado en la observación, la formulación de hipótesis y la experimentación– como vía para producir conocimiento válido.
El darwinismo, que abarca conceptos como la evolución y la selección natural, no solo constituye un ejemplo paradigmático de teoría científica sustentada empíricamente, sino que también ofrece una poderosa metáfora sobre la evolución del conocimiento.
Desde enfoques epistemológicos evolucionistas, la dinámica de cambio y adaptación propia del darwinismo ilustra cómo las teorías científicas se transforman y refinan con el tiempo.
2. Quackery: A Brief History of the Worst Ways to Cure Everything
La segunda propuesta es un recorrido ágil y provocador por la historia de la charlatanería médica a lo largo de los últimos siglos.
Con una mezcla de fascinación, horror y humor negro, Quackery nos sumerge en la sorprendente historia de los errores y excesos y las prácticas cuestionables de la medicina a lo largo de la historia.
Desde lo meramente extraño hasta lo peligrosamente absurdo, en sus páginas se recopilan decenas de tratamientos insólitos y macabramente cómicos; algunos concebidos por médicos y científicos y otros por espiritistas o vendedores de aceite de serpiente (sí, literalmente aceite de serpiente). Todo sostenido por una combinación de ignorancia, métodos de prueba y error e incluso fraudes descarados.
Ilustrada con imágenes vintage, fotografías y anuncios antiguos, esta obra entrelaza magistralmente el tenebroso humor con la ciencia y la narración histórica. Los autores, Lydia Kang, médica, y Nate Pedersen, bibliotecario y autor especializado en divulgación histórica, ofrecen una perspectiva fascinante, aunque inquietante, sobre los extraños pasos en falso que han marcado el desarrollo de la medicina.
3. Los sarapes de Saltillo. Patrimonio perdido de Nuevo Léon
El sarape de Saltillo es uno de los símbolos más reconocidos del patrimonio cultural mexicano, particularmente en Nuevo León y Coahuila. Su diseño distintivo, con un diamante central y una rica gama de colores, lo ha convertido en una pieza artesanal altamente valorada.
Sin embargo, investigaciones recientes revelan que los sarapes más finos y elaborados no se tejían originalmente en Saltillo, sino en hogares de Nuevo León y Coahuila, donde mujeres indígenas, mestizas y criollas los elaboraban en telares de cintura. Posteriormente, estas piezas se comercializaban en la feria de Saltillo, lo que consolidó su nombre y prestigio.
En esta obra, Enrique Tovar –con el rigor que caracteriza su trabajo como investigador histórico– nos deleita desmontando mitos largamente aceptados –algo a lo que ya nos tiene acostumbrados– y ofrece una lectura reveladora sobre identidad, trabajo doméstico y patrimonio cultural.
4. La curiosa historia del corazón
¿Cuáles son los secretos del órgano más simbólico del cuerpo humano? ¿Por qué el corazón ha fascinado a la humanidad durante siglos y qué tanto conocemos realmente sobre su potencial?
Desde siempre, el corazón ha sido mucho más que un órgano vital: se ha convertido en un símbolo universal de amor, vida y sabiduría en diversas culturas. Si bien hoy en día comprendemos mejor su funcionamiento fisiológico y su importancia médica, no deja de conmovernos como emblema atemporal de emociones y recuerdos.
Vincent M. Figueredo, cardiólogo, científico e historiador, nos lleva en una apasionante travesía, desde las creencias más antiguas hasta los descubrimientos científicos más recientes, desvelando cómo este órgano moldea nuestra existencia y por qué continúa siendo una fuente infinita de inspiración.
Se trata de una invitación entretenida y envolvente para mirar al corazón desde una perspectiva renovada.
5. Historia de la alcoba
En esta obra queda claro que la alcoba trasciende su función de simple dormitorio y representa la evolución de la intimidad humana a lo largo del tiempo. Desde la antigüedad, cuando era un espacio de poder en culturas como la romana, hasta su papel como refugio familiar en la Edad Media, la alcoba ha evolucionado reflejando la cultura, la moda y las dinámicas sociales de cada época.
Pascal Dibie –profesor emérito de etnología en la Universidad de París– aborda esta transformación, destacando su transición de un modesto lecho a un símbolo de estatus y privacidad, vinculado a rituales, costumbres y al descanso. Asimismo, nos muestra cómo influyeron otras culturas, como la india y la china en su evolución.
En esencia, la alcoba no es solo una habitación; es un reflejo de la civilización, de sus valores y de la manera en que la humanidad ha vivido, amado y descansado a lo largo de los siglos. En este libro, ya traducido a 15 idiomas. Pascal Dibie Etnólogo y profesor en París-Diderot nos lleva por una gran aventura del reposo.
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