El invierno se acerca y los contagios de Covid-19 están aumentando. Los especialistas, incluso en diversos países, recomiendan volverse a vacunar. Sin embargo, no se trata de inmunizarnos con un refuerzo sino con una actualización de la fórmula.
Países del hemisferio norte como Estados Unidos, China, Francia e Inglaterra se preparan para volver a vacunar a la población, en algunos casos solo a personas mayores o con enfermedades crónicas.
Gloria Aguirre, infectóloga de la Unidad de Vigilancia Epidemiológica de TecSalud, señala que es preciso que todas las personas mayores de seis meses, con o sin enfermedades previas, se vacunen.
“Más que un refuerzo se considera una vacuna nueva, porque no es de las previas sino una actualizada. Se denomina vacuna monovalente XBB, va contra una subvariante de Ómicron”.
Tanto la empresa Moderna como Pfizer desarrollaron una nueva vacuna que ya comprobó ser eficaz contra la nueva variante del SARS-CoV-2 que ya está contagiando a la población en Estados Unidos.
“La recomendación sería que, si tenemos acceso a la vacuna actualizada, lo ideal es aplicarla, porque la mayoría tenemos más de un año de habernos aplicarnos las dosis”, explica Aguirre.
Para la especialista, es evidente que la vacuna contra Covid-19 se estará modificando, muy probablemente, una vez al año con base a las cepas que estén circulando.
¿Cuándo se aplicarán los refuerzos contra Covid-19 en México?
En México, por ejemplo, desde el verano se comenzó a observar un repunte menor en los casos que no generó alarma en las autoridades. Sucedió entre junio y julio, cuando repuntaron los casos confirmados en un 10.8%.
Sin embargo, la Secretaría de Salud (Ssa), informó que para la época de invierno estarán aplicando refuerzos, primero, entre la población mayor y con enfermedades crónicas como diabetes o cáncer. Se tratan de la vacuna rusa, Sputnik, y la vacuna Abdala, desarrollada en Cuba.
El problema para la doctora Aguirre es que, de dichas vacunas, no existe evidencia científica de que sean efectivas contra la nueva cepa de Covid, por lo que no se puede predecir si van a funcionar o no.
“No hay estudios. Puede que sí den algo de protección, tal vez no la óptima. Es lo que hay disponible en nuestro país. Si no hay acceso más que a esas vacunas (Sputnik y Abdala) y ya tenemos más de un año de no aplicarnos la vacuna, mejor eso a nada”, explica Aguirre.
¿Cómo se determina la nueva formulación de las vacunas?
A propósito de las nuevas cepas FLiRT, cuya variante KP.2 ha tenido un gran avance en Estados Unidos este mes de mayo de 2024, pasando del 20.5% de contagios a 28.5% en sólo una semana, Andy Pekosz, profesor de Microbiología e Inmunología Molecular de Johns Hopkins explica cómo se genera la formulación de las vacunas de Covid-19, en una nota publicada en el sitio web de la Universidad.
“Es durante esta época (entre mayo y junio) que órganos rectores como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos recomiendan una formulación actualizada para las vacunas de Covid-19, que se lanzan a principios de otoño porque en invierno es cuando repuntan los casos”, señala Pekosz.
“A finales de abril (de 2024), la OMS anunció que su grupo asesor sobre la vacuna para Covid-19 aconseja utilizar el linaje JN.1 como antígeno para las próximas formulaciones de la vacuna y todas estas variantes de FLiRT están dentro de la familia de JN.1”, señaló Pekosz.
“Aquí en EU, la FDA pospuso su reunión para determinar la vacuna de otoño de 2024 de mediados de mayo a principios de junio. Eso les da más tiempo para ver cuál de las variantes FLiRT se está convirtiendo en la dominante para poder ajustar la recomendación de la OMS a lo que anticipan que será más prominente en el otoño”, agregó.
El académico mencionó que al tratarse de un virus que sigue mutando, a veces estas nuevas variantes superan las decisiones de los órganos internacionales de salud. Por ejemplo, dijo que “el año pasado (2023), las vacunas se basaron en la variante XBB.1.5 y, solo unos meses después, la variante JN.1 se convirtió en la más dominante en EU”.
Entonces, “es probable que este 2024 surjan nuevas variantes de Covid-19 después de que se tome una decisión, tal como ocurrió el verano pasado, pero el objetivo sigue siendo seleccionar una formulación que, cuando llegue el otoño, se acerque lo más posible a las variantes circulantes”, finalizó.
