La Organización Meteorológica Mundial (OMM) anunció el 14 de junio, previo a la llegada del verano, que espera una temporada de huracanes 2024 muy activa y dijo que es necesario un sistema de alertas tempranas para salvar vidas.
“Se espera que el elevado contenido de calor de los océanos y el desarrollo previsto del fenómeno de La Niña impulsen una temporada de huracanes muy, muy, muy activa este año”, declaró Clare Nullis, portavoz de la OMM, en una sesión informativa en Ginebra.
“Solo hace falta que un huracán toque tierra para hacer retroceder años y años de desarrollo socioeconómico”, añadió. La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés) ha pronosticado entre 17 y 25 tormentas con nombre. La media es de 14.
De esas tormentas, se prevé que entre ocho y 13 se conviertan en huracanes. La temporada de huracanes en el Atlántico, que dura de junio a noviembre, ha registrado una actividad superior a la media durante ocho años consecutivos, según la OMM. “Las alertas tempranas han ayudado a salvar vidas”, dijo Nullis.
“Realmente han reducido drásticamente el número de víctimas mortales, pero aun así los pequeños estados insulares en desarrollo del Caribe sufren desproporcionadamente tanto en términos de pérdidas económicas como de pérdidas de vidas”, agregó.
Entre 1970 y 2021, los ciclones tropicales −que incluyen los huracanes− fueron la principal causa de pérdidas humanas y económicas en todo el mundo, según la OMM.
Temporada de huracanes 2024: Alberto, la primera tormenta
Alberto, la primera tormenta designada de la temporada de huracanes del Atlántico de 2024, se debilitó el jueves 20 de junio a una depresión tropical mientras avanzaba tierra adentro sobre el noreste de México, provocando más lluvias intensas e inundaciones tras dejar cuatro muertos, incluidos tres niños.
Una de las víctimas fue identificada más tarde por los servicios de emergencia como un niño de 15 años arrastrado por una corriente en las afueras de Monterrey.
El jueves por la mañana, protección civil informó de una cuarta muerte debido a una descarga eléctrica, según medios locales; mientras que las muertes de los menores ocurrieron durante el miércoles, de acuerdo con el gobernador de Nuevo León, Samuel García.
Tanto en Nuevo León, donde Alberto llenó el río Santa Catarina, provocando su desbordamiento, como en el estado costero Tamaulipas, las autoridades locales trasladaron a la gente a refugios temporales y suspendieron las actividades públicas.
Sin embargo, la tormenta generó lluvias muy necesarias en amplias zonas de México, donde algunos de sus embalses tenían niveles de agua tan bajos como el 8% debido a una sequía prolongada y a las olas de calor del verano boreal.
Las autoridades del estado Nuevo León dijeron que redirigirían el agua de la presa La Boca cuando se acercara a su capacidad máxima de alrededor de 40 millones de metros cúbicos debido a Alberto, luego de que las autoridades dijeron un día antes que estaba llena solo al 35%.
Condiciones extremas de calor y sequía, “nueva normalidad”
Brett Anderson, meteorólogo senior de AccuWeather, dijo el jueves que debido al cambio climático, las condiciones extremas de calor y sequía que ha experimentado México se convertirán en la nueva normalidad, atrapando contaminantes y secando el ciclo del agua.
Desde marzo, México ha experimentado temperaturas 5.2 grados Celsius por encima del promedio histórico y recibió apenas más de un tercio de las precipitaciones normales para este periodo, añadió Anderson. “El cambio climático claramente está desempeñando un papel en el aumento de este calentamiento”.
Altas temperaturas provocarán más tormentas
También se espera que el cambio climático contribuya a que haya más tormentas sobre el Atlántico en esta temporada de huracanes, ya que las aguas más cálidas del océano permiten que los poderosos ciclones se intensifiquen más rápidamente.
“La crisis climática está haciendo que los fenómenos meteorológicos extremos, como huracanes y tormentas tropicales, sean más frecuentes y severos”, afirmó el asesor regional de Save the Children, Moa Cortobius. Unos 35 millones de niños viven en zonas expuestas y corren riesgo esta temporada en el Atlántico, añadió.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos dijo que Alberto continuaría provocando fuertes lluvias e inundaciones en partes del noreste de México, lo que probablemente produciría “considerables inundaciones” y deslizamientos de tierra potencialmente mortales. (Con información de Reuters).
