“La obesidad no es un problema de cómo nos vemos físicamente, sino de cómo nos sentimos y de todas las comorbilidades asociadas con esta enfermedad”, señaló Karin Conde-Knape, directora científica de Valo Health en su conferencia magistral Desarrollo de Nuevos Tratamientos para la Obesidad: una tarea conjunta de la Industria y la Academia.
La obesidad es una enfermedad crónica que afecta a alrededor de mil millones de personas en el mundo, está asociada a múltiples comorbilidades y se ha convertido en un problema global que requiere tratamientos que van más allá de perder peso y se enfoquen en nuevos objetivos, como preservar músculo y lograr efectos más duraderos.
Desde hace casi un siglo existen esfuerzos para encontrar un tratamiento que ayude a hacer frente a la obesidad, sin embargo, los existentes tenían una poca eficacia -entre el 5 y el 10%-, explicó Conde-Knape explicó que durante la edición 2026 del Congreso Internacional de Investigación sobre Obesidad del Institute for Obesity Research (IOR) del Grupo Educativo Tecnológico de Monterrey.
Además, las opciones presentaban efectos secundarios importantes, especialmente a nivel cardiovascular, por lo que incluso algunos fueron prohibidos.
Medicamentos como semaglutida: “eficaces, pero no son la cura”
Fue hasta hace algunos años cuando el panorama comenzó a cambiar con la llegada de medicamentos de tipo GLP-1, como Ozempic y Wegovy, cuyo compuesto activo es la semaglutida y que han demostrado resultados de más del 20% en la pérdida de peso en algunos pacientes.
“Este medicamento ocasionó una revolución en el mundo. La gente quiere el producto porque funciona, los pacientes se sienten bien y ven resultados inmediatos. Además, te baja el peso y te protege”, comentó sobre los beneficios cardiovasculares, renales y metabólicos.
Sin embargo, también advirtió que “son eficaces, sí, protegen de manera sistémica también… pero no son la cura”.
Es decir, aunque estos tratamientos representan avances importantes para hacer frente a la obesidad, aún no son una solución definitiva. Los agonistas GLP-1 ayudan a controlar el apetito y mejorar el metabolismo; sin embargo, cuando se suspenden, el peso se puede recuperar debido al “efecto yoyo” o rebote, en pacientes que no acompañan la toma del medicamento con cambios en el estilo de vida, como hábitos saludables en alimentación y actividad física.
Si bien, este cambio de comportamiento es necesario para tener un cambio duradero, aún se buscan mejorías a través de la investigación para el desarrollo de medicamentos de doble y triple mecanismo de acción, que podrían ser más eficaces.
Medicamentos de doble y triple mecanismo de acción
Por ejemplo, con tratamientos que permitan mantener los resultados a largo plazo y actuar sobre mecanismos distintos a las incretinas, que son las hormonas producidas por el intestino que ayudan a regular el apetito, la glucosa y el metabolismo, como la GLP-1 y GIP, y en las que se basan las terapias actuales.
La experta señaló que una de las principales líneas de investigación en el desarrollo de tratamientos contra la obesidad se centra en terapias de doble y triple mecanismo de acción que combinan distintas hormonas para potenciar la pérdida de peso y generar más beneficios para el metabolismo.
Incluso, compartió resultados preliminares donde esta nueva generación de terapias ha mostrado pérdidas de peso con reducciones promedio de peso cercanas al 28% y que, en algunos pacientes, han superado el 35%, que ya se acerca a los niveles que se obtendrían con una cirugía bariátrica. Aunque todavía se están evaluando sus efectos a largo plazo, como el impacto en la masa muscular.
“La siguiente ronda de medicamentos es para proteger el músculo. Entonces, esa es la combinación: todavía tener pérdida de peso, pérdida de grasa, y protegiendo al músculo”, dijo Conde-Knape en entrevista para TecScience.
Tecnologías como la inteligencia artificial y herramientas de medicina de precisión están teniendo gran relevancia en el desarrollo de estos nuevos tratamientos en la industria farmacéutica. Durante su conferencia, la investigadora explicó que hoy se aprovechan datos clínicos y poblacionales, tecnologías genéticas y multiómicas, además de bioinformática y algoritmos para procesar grandes cantidades de información sobre la respuesta de pacientes a los tratamientos.
El objetivo es identificar perfiles clínicos, rutas metabólicas y dianas terapéuticas sobre los que pueden actuar los fármacos y mostrar por qué algunos pacientes responden mejor que otros a los mismos tratamientos.
“La inteligencia artificial nos está llevando muy adelante con esto, pero no es la solución a todo. Detrás, todavía está el humano, el científico que tiene que ayudar a la interpretación y a desarrollar y verificar los algoritmos”, comentó.
El papel de la academia en la industria farmacéutica
Conde-Knape también destacó la importancia de fortalecer la colaboración entre la academia y la industria. Explicó que el descubrimiento de fármacos requiere de un esfuerzo de varias disciplinas y conocimientos en biología, tecnología y análisis de datos.
“Ninguna industria farmacéutica, ni biotecnológica puede hacer esto sola. El nivel de conocimiento que existe fuera de la industria, ya sea grande o pequeña, es mucho mayor que lo que existe dentro. De modo que el papel de la academia en este tipo de esfuerzo es enorme y fundamental”, afirmó la especialista. “Es colaboración, colaboración y colaboración, porque ahí es donde vamos a llevar este problema adelante”.
El Congreso Internacional de Investigación sobre Obesidad 2026 se lleva a cabo en el Tec campus Monterrey el 26 y 27 de mayo. El evento reúne a investigadores, especialistas y expertos internacionales para presentar avances científicos e innovación en la prevención y tratamiento de la obesidad.
«La realización de este congreso es un paso importante en la consolidación del Tecnológico de Monterrey, como referente internacional en investigación interdisciplinaria sobre obesidad y salud metabólica, en particular, pero, sobre todo, refleja la convicción de que los grandes desafíos de nuestro tiempo requieren ciencia de frontera, colaboración y una visión compartida de impacto», dijo Javier Guzmán, vicepresidente ejecutivo de Investigación del Grupo Educativo Tecnológico de Monterrey,
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